Dias 65 y 66: 11 y 12 de Febrero

Potosi, Bolivia. Es la ciudad más alta del mundo a unos 4.008 metros de altura. Fue la ciudad más rica del mundo en el siglo XVI debido a la cantidad de plata que los conquistadores encontraron en el Cerro Rico. Derrochadores empedernidos empedraban las calles con lingotes de plata los dias de procesion y construian iglesias una al lado de la otra. Se contanban en esta época más de 80 iglesias y capillas.

Cuentan, que los españoles después de una celebración lanzaban las cuberterias de plata por la ventana.

Los edificios coloniales se mezclan con casas bajas a medio construir de  la actual Potosi. Las iglesias impresian por su simple belleza y recuedan como debían haber sido esos días de derroche y esplendor español.

El carnaval de Potosi es famoso por las batallas de globos de agua. Es un todos contra todos, donde francotiradores desde los tejados esperan para lanzarte un cubo de agua, niños apostados en cualquier esquina no tienen piedad con sus subfusiles y granadas de agua. Los coches en movimiento son lugares seguros para los terroristas del agua. Imagino que os preguntareis si fuimos atacados y la respuesta es que sí, pero la experiencia de guerrilla urbana me sirvio para no acabar remojado.

No solo es guerra de agua tambien desfilan las comparsas con banda de música propía que como mantra andino repiten una y otra vez la misma melodia. 

Ayer fue día de comadres, fiesta exclusiva de mujeres donde los hombres simplemente sirven a sus mujeres hasta que caen borrachas. El jueves anterior fue la fiesta de compadres donde las mujeres cumplen sirviendo a los hombres.

Hoy nos hemos adentrado en el interior del Cerro Rico. Hoy explotado como cooperativa, los descendientes de los incas y aymaras se siguen destrozando los pulmones intentando arracar a la dura piedra el mineral.

Siguiendo las indicaciones de nuestro guia, compramos coca, tabaco y alcochol de 96 grados para los mineros y para el tio ( una escultura de barro a la que los mineros se encomiendan para tener buena suerte).

Como la coca la habiamos comprado nosotros le dijimos al guia que nos diera, porque él no paraba de masticar el supuesto regalo para los mineros. Al mezclar la coca con ceniza de quinua la boca se comienza a adormecer hasta no sentir nada.

Nuestro guía, hombre peculiar, nos explico que el tabaco se utiliza para combartir los malos olores de la mina y para curar el dolor de garganta. Los mineros beben alcohol etílico a pequeños sorbos porque puede quemar el esófago, a este punto nosotros ya empezabamos a flipar, argumentando que los médicos no tenian ni idea, señalando la etiqueta del producto para corroborar su afirmación donde se leia alcohol de 96 grados BUEN TRAGO y  ni corto ni perezoso se arreo un chupito, él sabía bien que se tenía que tomar con moderación porque su abuelo había muerto de beber tanto alcochol de 96 grados.

En las minas cooperativistas la forma de extraer el mineral, debido a sus escasos recursos económicos, se realiza en vagonetas pequeñas tiradas por los propios mineros, la conexion entre los diferentes niveles se acede por una cuerda sin arnes de protección. Pasamos de un frío intenso a una temperatura de 40 grados. Un momento crítico que se produce  cuando dos vagonetas llenas se encuentran en el único carril, entonces comienzan a gritar y acaban con un buen chupito etílico.